
Pueblo Suizo no Uruguai
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Por Adriana Rodrigues
O puchero já reinava nas mesas do país, muito antes do assado virar sinônimo de gastronomia uruguaia,
Trata-se de um cozido robusto à base de carne bovina, galinha, embutidos e vegetais, herdado dos imigrantes espanhóis e adaptado ao gosto criollo.
Por décadas, foi o prato preferido das reuniões familiares uruguaias e a refeição predileta do trabalhador rural, sobretudo do gaúcho ganadero, que precisava de comida farta para enfrentar o frio do campo.
O puchero perdeu protagonismo a partir dos anos 1960, quando o asado conquistou o lugar de prato nacional.
Mas continua presente em casas de família, em restaurantes tradicionais e, principalmente, nos invernos uruguaios.
Para o turista que quer ir além do óbvio na gastronomia do Uruguai, conhecer o puchero é entrar em contato com um capítulo essencial da identidade culinária do país.
O puchero é um cozido lento de carnes e vegetais em uma única panela grande, servido em duas etapas: primeiro o caldo aromático como entrada, depois as carnes e vegetais em travessas separadas para que cada comensal monte o próprio prato.
É comida farta, reconfortante e nutritiva, o tipo de refeição que alimenta corpo e ânimo em dias frios.
A versão uruguaia herdou a base do puchero espanhol e ganhou sotaque local, com cortes de carne, embutidos e legumes típicos do Cone Sul. Não existe uma receita única: cada família tem sua versão, e essa pluralidade é parte do charme do prato.
A palavra “puchero” vem do latim pultarius, recipiente onde se cozinhava o puls, uma papa de cereais consumida na Roma antiga. Com o tempo, o termo passou a designar não só o utensílio (panelas rústicas de barro), mas também o conteúdo: qualquer cozido feito ali dentro.
A receita chegou às Américas com os colonizadores espanhóis e se espalhou por todo o mundo hispânico. Hoje há versões reconhecíveis na Espanha, Argentina, Paraguai, Chile, México e, claro, no Uruguai. Em cada país, o puchero ganhou ingredientes e proporções próprias.
No Uruguai, era o prato perfeito para a economia rural: rendia muitas porções, custava pouco, aproveitava cortes dianteiros de carne (mais baratos) e usava verduras que cresciam na própria propriedade. Daí a expressão tradicional “estar bem puchereado”, uma pessoa bem alimentada, forte e cheia de saúde.
A receita varia de família para família, mas há um conjunto reconhecível de ingredientes que define o puchero criollo do Uruguai:
Sal grosso, louro, salsinha e, em algumas casas, cravo-da-índia espetado em uma cebola inteira (truque clássico das avós uruguaias).
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A apresentação tradicional do puchero respeita uma sequência específica:
Cada comensal monta o próprio prato, combinando as proporções como preferir. É um almoço comunitário por natureza, não foi feito para ser comido com pressa.
A combinação clássica é com tannat, a uva-símbolo do Uruguai. Vinhos tannat têm taninos firmes e estrutura encorpada que conversam bem com a riqueza do cozido.
Em supermercados uruguaios, garrafas decentes saem entre 250 e 500 pesos uruguaios.
Em restaurantes, marcas como Don Pascual, Pisano e Garzón costumam estar bem representadas nas cartas.
Para quem prefere algo mais leve, um tinto jovem (sem barrica) ou até um rosé encorpado também funcionam, especialmente em pucheros mais leves, com mais galinha e menos embutido.
Encontrar puchero em restaurantes turísticos é mais difícil do que parece. O prato é forte na cozinha caseira e nos bodegones tradicionais (restaurantes de comida criolla, frequentados por uruguaios), mas raramente aparece no cardápio dos pontos turísticos do Mercado del Puerto.
Algumas dicas para encontrar:
Dica da BNU: o puchero é prato de inverno por excelência. Em dezembro ou janeiro, fica praticamente impossível encontrar nos restaurantes, os uruguaios reservam essa receita para os meses entre maio e setembro.
Se você viaja ao Uruguai entre maio e setembro e quer encaixar o puchero na experiência, três sugestões:
O puchero não tem o glamour internacional do asado nem a praticidade do chivito, mas guarda algo que esses dois pratos não têm: a história de uma cozinha que se construiu na economia rural, no aproveitamento integral dos ingredientes e nas refeições compartilhadas em mesa grande.
Provar puchero no Uruguai é entender de onde veio o restante da gastronomia local, antes do churrasco virar espetáculo, ele alimentava o gaúcho que cuidava do gado que viraria o asado de hoje.
Para quem visita o país no inverno, encaixar uma refeição de puchero no roteiro é tão valioso quanto qualquer parrilla famosa. É menos óbvio, menos turístico e infinitamente mais autêntico.
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Meu nome é Adriana e minha história com o Uruguai começou em 2012, quando me mudei para Montevideo. Fundei a Brasileiros no Uruguai, que se tornou a única operadora de turismo especializada no Uruguai no Brasil. Desde então, já levamos mais de 60 mil viajantes para conhecer o Uruguai.
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